Nach dem Confed Cup ist vor dem Bundesligastart: Anders als im EM-Sommer 2016, der den 18 Bundesliga-Klubs die kürzeste Verschnaufpause seit Jahrzehnten beschert hatte, bleibt heuer jedoch wieder etwas mehr Zeit, um sich auf den Saisonstart am 18. August vorzubereiten.  
 Doch insbesondere im Gottlieb-Daimler-Stadion schien sich F95 zuletzt wohl zu fühlen. Zwar gelangen Fortuna Düsseldorf in den bisherigen 23 Spielen beim VfB nur zwei Siege, doch in den letzten fünf Matches kassierten sie nur zwei Niederlagen, holten ein Remis und feierten zwei „Dreier“.  
  Weitere Zugänge machen schon deshalb Sinn, weil sich die bisherigen Verstärkungen allesamt auf die Offensive beziehen — mit den bis dato zu Buche schlagenden 15 Törchen scheint man in Wolfsburg nicht sonderlich zufrieden zu sein. 
 In Wolfsburg herrscht bei Trainer Dieter Hecking Unzufriedenheit über die letzten Bundesliga-Auftritte – „Das war zu wenig“. (Quelle: Youtube/ Spox) 
  Hatten sich die bezwungenen Teams aus Stuttgart und Bremen an den Spieltagen drei und vier noch als die klassische Kragenweite der Königsblauen erwiesen, droht nun die Aufgabe in der Rhein-Neckar-Arena selbst gegen eine rotierende TSG wieder um eine Nummer zu groß zu sein.  

Schließlich trennen den VfL aktuell nur noch zwei Zähler von der Abstiegszone…  
 für die Psyche der Westfalen dürfte es dabei noch nicht einmal von Vorteil sein, dass es mit einem noch immer beruhigend anmutenden Vorsprung ins Kraichgau geht: Im Gefühl der trügerischen Sicherheit droht den Spielern das mutmaßlich benötigte allerletzte Feuer abzugehen.  
  Die Berliner jedenfalls wissen, dass in den kommenden vier Partien so viele Punkte wie möglich eingesammelt werden müssen. Ob Bremen hier als Art Lieblingsgegner fungieren kann oder sich eher quer stellt? 
 Trotz aller Euphorie weiß Trainer Kohfeldt auch um die Schwächen seiner Mannschaft Bescheid: “Die bisherigen Partien haben gezeigt, wozu wir in der Lage sind, aber auch, woran wir noch arbeiten müssen.” 
  In den letzten 5 Spielen konnten die Stuttgarter gerademal 4 Tore erzielen, aber auch die Gladbacher sollten ein paar Tore drauflegen, denn die Wahrscheinlichkeit, mit einem Schnitt von 6 Toren in 5 Spielen sich für die Europa League zu qualifizieren, ist nicht all zu hoch.  

 Immerhin hatte er den Deutsch-Türken anstelle von Stammspieler Philipp Bargfrede in die Anfangsformation rotiert.  
 Insbesondere das Schlussdrittel gehörte dabei klar den Fuggerstädtern – für die, wenn sie ihre Chancen besser genutzt hätten, gut und gerne auch etwas Zählbares drin gewesen wäre.  
  Nachdem Gladbach eine rund anderthalb Jahre währende Erfolgsserie enden ließ, hätte im unmittelbar folgenden Versuch fast auch die Eintracht von der plötzlichen Hinfälligkeit der Gastgeber profitiert, die sich erst in der Nachspielzeit der nächsten drohenden Niederlage widersetzten. 
  Hauptverantwortlich für den Höhenflug ist dabei fraglos die stark verbesserte Defensive. Zu Saisonbeginn gehörte man noch zu den Schießbuden der Liga und stellt aktuell bei 21 Gegentoren immer noch die zweitschlechteste Abwehrreihe der Liga. 
  Das positive Torverhältnis von 10:5 darf dabei nicht in die Irre führen. Allein fünf Treffer kamen schließlich im letzten Heimspiel gegen indisponiert auftretende Kölner zustande.  

 Wir Wettfreunde schlagen uns ebenfalls auf die Seite des Gastgebers. Zum einen überzeugt uns die Bilanz der Wolfsburger in Heimspielen gegen Gladbach im Speziellen und zum anderen konnten uns die Borussen im Allgemeinen mit ihrer bisherigen Auswärtsperformance nicht überzeugen.  
 Als großer Verlierer dieser Umstellung stellte sich somit ausgerechnet Kapitän Marcel Schmelzer heraus, für den am vergangenen Samstag offensichtlich nicht einmal mehr ein Plätzchen auf der Dortmunder Ersatzbank zu finden war.   
 Nachdem es nach dem 2:3 gegen RB Leipzig nun mit dem 1:3 gegen den FC Bayern die zweite Heimpleite in Folge setzte, (damit hagelte in zwei Heimspielen hintereinander in Summe sechs Gegentore) wird die Kritik am Dortmunder Cheftrainer wird lauter — und direkter. 
  Saisonübergreifend wurden allerdings nur noch zwei der letzten fünf Bundesliga-Heimspiele gewonnen. Allein gegen die Top-Teams aus Dortmund (0:2) und München (2:3) setzte es dabei fünf Gegentore.  
 Video: Alles über Werder-Torhüter Jiri Pavlenka und die Rückkehr von Thomas Schaaf. (Quelle: YouTube/Werder Bremen)  

 Im Falle der TSG ist somit namentlich die sich insgesamt nur auf acht Zähler summierende Auswärts-Performance dafür verantwortlich zu machen, dass die Hoffenheimer in der ersten Saisonhälfte etwas hinter den eigenen Vorstellungen zurückgeblieben sind.  
 Mit den in den jüngsten drei Heimspielen eroberten sieben Zähler lässt sich der von den Stuttgartern zu beklagende Bedeutungsverlust auch auf das Derby herunterbrechen — wenngleich der VfB für die sich häufenden Zumutungen wiederholt in der Mercedes-Benz-Arena blutigste Rache nahm.  
  Auf die Bayern wartet deshalb eine komplexe Aufgabe. Einerseits wollen sie die Bundesliga-Hinrunde nicht mit einer Niederlage beenden und den 9-Punkte-Vorsprung in der Tabelle nicht schmelzen lassen, andererseits wartet vor Weihnachten noch das Achtelfinale im DFB-Pokal gegen Dortmund. 
  Mit einem glatten 4:0-Triumph hatten die Kraichgauer den Roten Bullen aus Leipzig die bis dato höchste Bundesliga-Niederlage eingeschenkt: Nach dieser Machtdemonstration dürfte sicherlich nicht damit zu rechnen sein, dass sich die TSG nun im Angesicht der Werkself in die Hosen macht.  
 In den Auswärtsspielen trifft es dagegen nicht den Kern, wenn von einer Talfahrt gesprochen wird: Da alle fünf auf fremden Plätzen absolvierten Spiele verloren gingen, dürfte die Formkurve hier vielmehr einer verdammt weit unten angesetzten geraden Linie entsprechen.